좀도둑은 미국 내에서 가장 빠르게 늘어나는 범죄에 속한다. 좁은 공간 내에 가급적 많은 물건을 비치해두는 뷰티업계의 소매상은 특히 좀도둑이 쉽게 물건을 훔쳐갈 수 있는 환경을 제공하고 있는 셈이다. “좀도둑의 유형과 수법” (1부), “좀도둑 검증과 예방법” (2부), “법적 절차” (3부)에 이어 이번 호에는 좀도둑을 억류하고 체포하는 과정을 법적인 관점에서 검토함으로써 좀도둑에 대한 기사를 마감한다.

소매업주 중에는 좀도둑을 체포하는 것이야말로 좀도둑을 억제하는 데에 가장 좋은 방법이라고 믿는 사람들이 있다. 가게 점원들의 입을 통해서 인근 지역에 소문이 나기 때문이다. 억류하고 체포하는 것을 가게의 규칙으로 정해놓고 싶으면 실제로 행하기 전에 그 지역의 관련법을 잘 이해할 필요가 있다. 다음에 설명하는 사항들은 대부분의 상황에서 적용될 수 있는 “대략적인” 가이드라인이다. 다시 한번 강조하고 싶은 것은 누군가를 억류하기 전에 위에서 설명한 6가지 단계를 꼭 준수하여 합당한 사유를 만들어야 한다는 점이다.

> 1 단계: 결정

좀도둑질을 했다고 생각되는 용의자에게 접근하여 맞서는 일은 결코 쉽게 생각할 사항이 아니다. 좀도둑을 억류하는 책임을 지는 담당자는 그 직무를 담당할 수 있는 전문적인 훈련을 받아야 한다. 어떤 주에서는 “업소법(Merchant Statutes)”에 따라, 가게를 운영하는 사람들이 책임을 면제받을 수 있도록 법적인 보호를 제공하고 있다. 즉, 충분한 심증을 가지고 좀도둑질을 의심할만한 합당한 사유가 있는 상태에서 좀도둑 용의자에게 접근했을 경우에는, 이 법에 따라 보호를 받을 수 있다. “업소법”에 따르면 가게 종업원은 가게 물건을 되찾기 위해서나 혹은 경찰관을 요청하기 위해서 일시적으로 용의자를 억류할 수 있는 권한을 가진다. 이 법은 누군가를 억류하는 것을 체포가 아닌 일시적인 조사로 규정한다.

“업소법”에 따른 법적인 보호제도가 없는 주에서는 가게에서 “주민 체포(citizens arrest)”라고 불리는 방법을 쓸 수밖에 없는데 이 경우 법적인 보호는 없다. 대부분의 주법에 따르면, 이 “주민 체포”를 사용할 때, 권한을 행사하는 사람은 직접 범죄행위를 목도하였어야 하며 혹시 목도하지 못한 경우에는 그 범죄가 실제로 발생하였다는 확신을 가지고 있어야 한다.

> 2 단계: 접근

좀도둑 용의자에게 접근하는 경우 용의자와 필연적으로 맞대응을 할 수밖에 없다. 이 맞대응은 무난하게 진행되어 전문적으로 처리될 수도 있으나 경우에 따라 비우호적인 상황에서 거친 맞대응이 될 수도 있다. 용의자에게 접근할 때는 다른 한 사람이 유사시의 조력자나 증인으로 같이 가는 것이 좋다. 용의자의 숫자에 비해서 적어도 한 사람 정도는 더 많은 것이 좋다. 여분의 사람이 있는 경우 용의자는 싸움을 걸거나 도망가려하지 않을 것이다. 여성 용의자를 억류할 때는 조력자도 여자로 하는 것이 좋다.

옹의자에게 접근할 때는 가능한한 앞쪽에서 접근해야 한다. 접근하는 가게 담당자는 즉시 분명하게 신분을 밝혀야 한다. 가게의 유니폼을 입고 있거나 이름표를 부착하고 있으면 접근하는 사람이 누구인지 어떤 권한으로 접근하는 지에 대해 분명하게 알 수 있으므로 도움이 될 것이다. 다음과 같이 말하면서 신분과 동시에 이유를 명확히 밝힌다. “나는 ABC Beauty Supply에서 일하는 사람입니다. 손님의 가방에 들어있는 헤어젤에 대해서 좀 이야기할 것이 있는데요. (I'm with ABC Beauty Supply, and I would like to talk with you about the hair gel in your bag.)”

여전히 가게 바깥에 있는 동안에 “오, 계산을 깜빡 잊었네요 (Oh, I forgot to pay for it)”와 같은 즉흥적 반응을 듣게 되면 용의자의 잘못을 입증할 수 있으므로 유리한 상황이 된다. 훔친 물건을 반납하라는 요청을 가게 바깥에 있는 동안에 용의자에게 해야 한다. 이렇게 함으로써 좀도둑질에 대한 의심을 더 정당하게 만들 수 있다.

> 3 단계: 억류

용의자가 대응하는 첫단계부터 억류과정은 시작된다. 하지만 오해를 하여 용의자로 붙잡은 경우에는 아직도 가게 바깥에 있는 동안에 오해한 점에 대해서 심심한 사과를 하면서 중단해야 한다. 대금을 지불하지 않은 물건을 용의자가 억류시점에 소지하고 있는 경우에는 “가게로 돌아가서 이 문제를 해결합시다 (Please return to the store so we can clear up this matter)”라고 권한다. 매끄럽게 전문적으로 처리를 하면서 조력자가 같이 있는 경우, 대부분의 용의자는 순순히 응하면서 요구하는 곳으로 갈 것이다.

가게 안으로 용의자를 데리고 들어올 때 용의자가 도주하지 않도록 조처를 취해야 한다. 겁에 질린 용의자가 가게의 통로를 경유하여 다른 쪽 출구로 도망가고자 할 경우, 다른 손님이나 가게 종업원이 위험해질 수가 있기 때문이다.

이런 사태를 예방하기 위해서는 적어도 두명의 종업원이 침착한 어조로 용의자를 안심시키면서 바싹 붙은 상태에서 동행해야 한다. 도주하는 용의자를 추적하는 것은 좋지 않다. 특히 가게 물건을 되찾은 경우에는 추적하지 않는 것이 좋다. 가게 바깥으로 나갔거나 차를 타고 있는 용의자를 추적하는 것은 위험한 일로서 특히 피해야 한다.

용의자를 억류하는 과정에서 과도한 억압은 금물이다. 용의자가 순순히 협조하면서 또 아주 어리거나 연로하거나 약자일 경우에는 억압할 필요가 없다. 과도한 억압은 불필요할 뿐만 아니라 불법이기도 하다. 또한 법정소송의 빌미를 제공할 수도 있다. 용의자를 억류하는 동안 아주 심한 욕을 하거나 인종멸시적이거나 위협적인 말을 하는 것도 과도한 억압으로 간주된다.

> 4 단계: 좀도둑에 대한 조처

가게의 사무실로 용의자를 연행한 후에 좀도둑에 대한 조처는 합리적인 시간 내에 합리적인 방법으로 취해져야 한다. 때로는 요청한 지역경찰이 늦게 나타나는 바람에 시간이 지연되는 경우도 있다. 적어도 2명의 가게 종업원이 계속 같이 있어야 하며 말할 필요도 없이 그 중 한명은 좀도둑과 동성(同性)이어야 한다.

안전에 특히 유의해야 하는데 좀도둑이 무기를 가지고 있는지 확인해야 한다. 옷위를 손으로 훑어내려서 확인할 수도 있으며 또는 좀도둑의 손가방이나 소지물을 쉽게 접근할 수 없도록 떼어두면 된다. 옷위를 손으로 훑어내릴 때 구석구석 검사해서는 안되며 용의자와 동성(同性)인 사람이 해야 한다. 주에 따라서는 주머니나 손가방을 뒤지는 것이 불법일 수도 있으므로 나중에 오는 경찰에게 맡기는 것이 좋다.

주변의 안전에 대해 확인한 다음에는 좀도둑에게 훔친 물건을 자발적으로 반환하라고 요구해야 한다. 어떤 주에서는 좀도둑에게 질문하는 것이 허용된다. 그렇지 않은 주에서는 질문을 하기 전에 경찰에 연락해야 할 수도 있다. 대부분의 주에서는 가게에서 좀도둑의 신원을 확인하는 것을 허용하며 또 절도죄로 고발할 것인가를 결정하는 데에 필요한 참고자료를 작성하도록 허용한다. 대부분의 좀도둑은 풀려나기를 기대하면서 이런 요구에 협조할 것이다. 어린이나 노인 혹은 정신박약자의 경우에는 경찰에 인계하는 대신 가족에게 인도하는 것이 나을 수도 있다.

안전을 위협하지 않는 경우에는 억류하고 있는 동안 용의자의 간단한 요청은 들어주어야 한다. 응급상황이 발생하면 우선적으로 처리해야 하며 즉각 911으로 연락해야 한다. 어린이나 노인 혹은 분명히 아픈 사람을 제외하고는 용의자가 누군가에게 전화하는 것은 우선 허용하지 말아야 한다. 조사과정이 끝난 후나 경찰을 부른 다음에 허용하여야 흥분한 부모나 배우자 혹은 친구가 와서 방해할 소지를 없앨 수 있다. 좀도둑은 나중에 유치장에서 필요한 전화를 할 수 있기 때문이다. 청소년 좀도둑의 경우에는 부모에게 연락하는 것이 좋을 수도 있다. 청소년 좀도둑은 꼭 보호자나 경찰에게 인계해야 한다.

> 5 단계: 참고자료 작성

참고자료를 작성하는 것은 나중에 발생할 수 있는 형사와 민사 소송을 위해서 매우 중요하다. 자료에는 통상 좀도둑의 이름, 주소, 출생일, 사회보장번호 등 신분에 관련된 정보를 기입한다. 자료에는 또한 “합당한 사유”를 증빙하도록 사실관계를 서술해야 하며 훔친 물품을 나열하고 증인을 적어넣으며 좀도둑이 말한 내용을 포함시켜야 한다. 경찰 리포트나 사건번호 등 모든 자료는 적어도 2년간 혹은 형사 민사 소송에 대해 지역의 법이 정하는 기간 동안 안전한 금고에 보관하여야 한다.

모든 증거자료는 사진을 찍어놓고 분류하여 안전한 금고에 보관하여야 하는데, 법정에서 허용하는 경우 매장에 도로 갖다 놓을 수 있다. 모든 증거자료는 따로 장부정리를 해두고 나중에 참고할 때를 대비하여 사건번호를 만들어 놓는다. 나중에 법정에서 이렇게 보관해 놓은 자료가 필요하다. 법정에 나갈 때 마다 참고자료를 가지고 가도록 한다.

> 합리적인 억류

용의자를 억류할 때는 “합리적인” 방법을 사용해야 한다. 좀도둑 용의자를 붙잡아서 넘어뜨리고 상해를 입히는 것은 지나친 행위다. 또한 “합리적인” 시간 동안만 억류해야 한다. 예를 들어서 용의자를 3시간 동안이나 억류한채 좀도둑질에 대해 조사를 하는 것은 지나치다고 할 수밖에 없다.

> 불법 감금

불법 감금은 어떤 사람이 움직이지 못하도록 행동의 자유를 박탈하는 것으로 정의된다. “합리적인” 사유 없이 고객을 억류하고 사무실이나 다른 장소로 데려가는 것은 불법 감금으로 간주된다.

“업소의 권한”에 대한 법에 따라 업소의 규칙을 위반한 고객을 억류할 수 있는 권한이 있다고 잘못 생각하는 가게들이 있다. 예를 들어, 출구 가방검사를 거부하거나 출구 경보장치가 울렸는데 검사를 거부하는 손님을 억류하는 경우가 때때로 있다. 이럴 때 좀도둑질에 대한 “합리적인” 사유가 없이 고객을 억류하는 경우에는 불법 감금으로 간주될 수 있다.

고객이 출구 가방검사나 매니저 사무실에서의 조사에 일단 응했다가도 나중에 동의한 사실을 번복하는 경우 불법 감금으로 간주될 수 있다. 주의할 점은 위에서 설명한 대로 “합당한 사유” 조건을 갖추지 않고 적법하게 억류할 수가 없는 경우에는 결코 용의자를 붙잡아두지 말라는 것이다.